Evanghelia creșterii a căzut în mâinile diavolului
Raportul lui Mario Draghi susține că Europa se află în urma SUA și a Chinei în ceea ce privește ratele de creștere. Ar trebui să ne sacrificăm calitatea vieții pentru a crește mai repede?
Dimitar Sabev, Viața economică (Bulgaria), 12 septembrie 2024
Europa a făcut multe lucruri de-a lungul anilor în numele creșterii economice. Încă de la sfârșitul anilor 1950, țările nordice au adoptat o politică de toleranță față de imigrație, deschizându-și porțile pentru milioane de lucrători din sud – Italia, Spania, Iugoslavia, Turcia, Africa – și familiile lor. Lucrările serioase de istorie economică arată clar motivul: imigranții aduc cu ei creștere economică. Iar Europa a dorit-o.
După începutul anilor 1980, tot în numele creșterii, multe dintre realizările social-democrației europene au fost desființate. Prin privatizarea activelor de infrastructură, pierderea puterii sindicatelor și transferarea serviciilor publice către contractori privați, economia a fost „stimulată”, iar produsul intern brut a crescut. Efectele acestei creșteri asupra armoniei sociale și a calității vieții sunt mai puțin cunoscute.
Căderea regimului comunist a oferit un prânz gratuit solid. Dar la începutul secolului, Bătrânul Continent era din nou înfometat și a început să caute creștere în afara granițelor sale. Valurile de extindere a UE din 2004 și 2007 nu au însemnat altceva decât furnizarea de noi surse de forță de muncă și noi piețe pentru vechii membri. Globalizarea, adică externalizarea producției către regiuni cu forță de muncă ieftină și inundarea economiilor neputincioase cu produse fabricate în Occident, combinate cu dictaturile capitalului occidental, au jucat, de asemenea, rolul lor.
În cele din urmă, în efortul de a furniza energie ieftină pentru mașinile lor de creștere, liderii europeni au îmbrățișat și s-au pupat cu tot felul de dictaturi bogate în resurse. Rusia, Libia, Azerbaidjan etc. au fost declarate „ticăloșii, dar ai noștri” și, în timp ce petrolul, gazele și servietele cu milioane de euro s-au deplasat spre nord-vest, în sud și est s-a revenit la o poate nu aprobare, dar cel puțin acceptare tacită a regimurilor brutale.
De ce se străduiește Europa să crească? În primul rând, din cauza marelui rol politic și economic al sectorului bancar european: acolo unde există credit, trebuie să existe creștere. În al doilea rând, datorită politicii și activismului său social mai dezvoltat. Unii spun că fără creștere economică, adică fără profituri suficiente pentru capital, oamenii din Europa vor trebui să-și ia adio de la privilegiile lor sociale. Dar există două fețe ale monedei: de asemenea, pentru a-i împiedica pe oameni să încalce profiturile Marelui Capital, diametrul „tortului” trebuie să crească constant.
Există o a treia explicație pentru mania de creștere a Europei. Bucata de pământ dintre Oceanul Atlantic, Marea Mediterană și Oceanul Arctic, susținută de Rusia și Turcia, nu există izolată în această lume. Chiar și Statele Unite, acest derivat european și aliat natural, nu doresc un concurent egal în fața unei Europe unite. Dar arabii, rușii sau China? Într-o lume în care toată lumea se grăbește să crească ca un puber plin de coșuri, dacă stai pe loc, pari condamnat.
Ce este Pactul Verde al Comisiei Europene, dacă nu chiar un „acord”? Miza este că întreprinderile industriale europene obosite își vor putea reînnoi capacitatea de producție cu noi investiții, inclusiv fonduri publice – în mod perfect legal, indiferent de restricțiile privind ajutoarele de stat impuse de Organizația Mondială a Comerțului. Pentru că scopul este nobil: abordarea crizei climatice și decarbonizarea.
Acesta este motivul pentru care se vorbește cu atâta asiduitate despre creșterea ecologică, în timp ce toate avertismentele școlii științifice post-creștere, conform cărora în lumea vie orice organism sau populație crește doar până la un anumit punct, sunt ascunse sub preș. Dacă doriți să avansați rapid în profesia de economist în zilele noastre, îndreptați-vă către „creșterea ecologică”.
În acest context politic și intelectual a apărut raportul lui Mario Draghi privind viitorul competitivității europene, la scurt timp după alegerile europene care au eșuat în favoarea status quo-ului. În acest text lung se vorbește foarte mult, dar faptul că cuvintele ”creștere” și ”mărire” apar de exact 34 de ori în prefața de 5 pagini scrisă de Draghi însuși arată destul de clar care este scopul său real.
De fapt, nimeni nu ascunde acest obiectiv. Draghi, în vârstă de 77 de ani, care a fost șeful Băncii Italiei timp de cinci ani, a îndeplinit două mandate de președinte al Băncii Centrale Europene și chiar a petrecut un an și jumătate ca prim-ministru vânjos al Italiei, afirmă chiar la începutul raportului său: „Europa a fost îngrijorată de încetinirea creșterii sale încă de la începutul secolului… Da, nevoia de creștere a Europei este în creștere…”.
Am spus mai sus că creditul și creșterea economică sunt inseparabile, astfel încât acest punct de vedere exprimat de un bancher senior nu este surprinzător. Dar este important să remarcăm două domenii care pot trece ușor neobservate, în care logica lui Draghi nu rezistă unei examinări critice. La fel de important este modul în care va fi interpretat raportul Draghi – ceva cu totul diferit de ceea ce este scris în el.
Draghi își varsă criticile asupra situației actuale a Uniunii Europene. Bătrânul continent a rămas mult în urma SUA în ceea ce privește creșterea productivității muncii – ceea ce a privat gospodăriile din UE de o îmbunătățire a nivelului de trai în ultimele decenii. În prezent, productivitatea muncii în UE reprezenta doar 80% din cea din SUA – iar în acest exemplu particular, „UE” nu înseamnă uniunea celor 27 de țări, ci doar nucleul celor 11.
Productivitatea scăzută s-a datorat în principal faptului că UE a rămas în urmă în ceea ce privește tehnologia digitală – și a fost un motiv major pentru decalajul în creștere al PIB-ului pe cap de locuitor între SUA și UE. În timp ce în 2002 acest decalaj era de 15% în termeni nominali și de 31% în termeni de paritate a puterii de cumpărare, până în 2023 a crescut la 30 % în termeni nominali și la 34 % în termeni reali. Cu alte cuvinte, SUA au astăzi cu 34% mai multă putere de cumpărare pe cap de locuitor decât UE.
Un astfel de decalaj este impresionant și necesită un răspuns politic. Cu toate acestea, o analiză mai atentă ne face să ne îndoim că diferența dintre SUA și UE este atât de mare. Draghi însuși recunoaște că inegalitatea din SUA o depășește cu mult pe cea din UE: dacă 30% din venit revine primilor 10% din populația UE, în SUA ponderea este de aproximativ 40%. Cu alte cuvinte, cifrele pe cap de locuitor nu exprimă atât o „pierdere a nivelului de trai pentru gospodăriile europene”, cât o lipsă de bogăție extraordinară precum cea a lui Bezos și Musk. Este aceasta cu adevărat problema Europei – o lipsă de miliardari tehno-psihopați?
Să continuăm această linie de raționament cu propriile argumente ale lui Draghi: el însuși subliniază faptul că inegalitatea mai scăzută din UE este însoțită de o speranță de viață mai mare și de o mortalitate infantilă mai scăzută în comparație cu SUA și China, precum și de o sănătate, educație, protecție a mediului și guvernanță publică mai solide. Opt dintre primele zece țări în clasamentul privind statul de drept se află în UE.
Nu sună rău, dar, mai important, aceste rezultate au fost obținute chiar în momentul în care atât SUA, cât și China depășesc UE în ceea ce privește ratele de creștere. Dacă creșterea ar fi fost atât de importantă pentru „nivelul de trai al gospodăriilor”, atât SUA, cât și China s-ar fi apropiat de nivelurile europene de bunăstare socială în ultimele două decenii. Realitatea este alta: în ciuda creșterii mai lente, Europa își păstrează structura socială de invidiat, în timp ce SUA și China, care se dezvoltă mai rapid, rămân un Vest sălbatic și, respectiv, un Est sălbatic din punct de vedere social.
Nu creșterea, ci instituțiile societății sunt cele care determină calitatea vieții. De nenumărate ori în istorie, creșterea a diminuat calitatea vieții în gospodării, în loc să o îmbunătățească. Profesorul de istorie economică de la Harvard, Alexander Gershenkron, născut la Odesa, rezumă, cu referire la Bulgaria: „Ratele foarte ridicate de creștere necesită aproape inevitabil sacrificii excesive din partea populației”. Să ne amintim acest lucru.
Al doilea domeniu în care Draghi nu-și duce analiza până la concluzia logică se referă la comerțul exterior al UE. Acesta a fost mult timp o sursă majoră de creștere pe Bătrânul Continent. Dar vremurile se schimbă și politica economică externă a lumii devine inexorabil o cursă între egali. Acest lucru, la rândul său, va priva întreprinderile europene de o serie de avantaje moștenite din perioada colonială și neocolonială cu lumea a treia.
Elita intelectuală a UE nu a înțeles încă faptul că, dacă UE continuă să se protejeze împotriva pătrunderii comerciale chineze și a oricărei alte țări, nu se va mai putea baza pe creșterea piețelor externe. Protejarea împotriva importurilor de mașini electrice chinezești ieftine înseamnă din ce în ce mai puține exporturi de lux și mașini europene către China. Același lucru este valabil și pentru Africa, Asia de Sud-Est, America de Sud: dacă persistă în subvenționarea agricultorilor și protejarea producătorilor de automobile, UE va trebui să renunțe la o parte semnificativă a PIB-ului său din exporturi.
Draghi este un profesionist foarte calificat și responsabil. Raportul său, genial din punct de vedere tehnic, ridică probleme importante de organizare și gestionare și dă un impuls serios discuției privind viitorul economiei europene. De exemplu, Draghi dezvoltă conceptul unei politici industriale comune, sincronizate – uitată timp de decenii din cauza somnolenței neoliberale în care s-au scufundat națiunile europene. El ridică din nou problema emiterii de instrumente financiare europene comune.
Un alt mecanism care ar ajuta inovatorii europeni este achizițiile publice în domeniul apărării destinate întreprinderilor europene (nu putem să nu ne gândim la cazul bulgar al alegerii între F-16 și Gripen). Draghi subliniază că așa-numitele obiective de tranziție ecologică sunt imposibil de atins fără o finanțare publică (!) de sute de miliarde de euro în fiecare an – de aceea sunt necesare obligațiunile comune ale UE.
Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, care reprezintă un mare pas înainte, Draghi rămâne un om al timpului său și un reprezentant al breslei sale: un bancher european de frunte, parte a generației de creștere economică postbelică. Majoritatea lucrurilor pe care Draghi ne recomandă să le facem trebuie făcute, dar departe de „relansarea creșterii”, este vorba de păstrarea calității vieții europene. Și acestea nu sunt aceleași lucruri, în ciuda faptului că școala economică consacrată vrea să le prezinte exact în acest fel.
Ajungem la poate cel mai fundamental aspect: faptul că ceea ce spune raportul poate fi exact opusul modului în care raportul va fi interpretat și utilizat. În textul său, Draghi subliniază că marșul către un PIB mai mare nu trebuie să se facă în detrimentul compromiterii strategiei UE cu emisii reduse de carbon. Dar cititorii conservatori influenți nu doresc o astfel de concluzie. Ei vor dovezi că politicile ecologice au mers prea departe. Vor argumente pentru desființarea modelului social european. Ei doresc dereglementarea capitalului. Vor impozite mai mici și legi ale muncii mai slabe.
Draghi nu le oferă nimic din toate acestea în raportul său – dar ce îi împiedică să le ia pentru ei înșiși?
Naseem Taleb, autorul conceptului lebădă neagră, este un scriitor de succes, statistician și jucător la bursă care cu greu poate fi acuzat de naivitate sau înclinații eco-stângiste. Într-unul dintre tweet-urile sale recente, cu cruzimea sa inerentă, Taleb a declarat: „Toate aceste comentarii stupide despre creștere nu realizează că problema structurală constă în proprietățile curbei în S. A spune „destul” este de fapt sănătos”.
Toate formele de viață se nasc, cresc și, dacă au noroc, ajung la o fază de maturitate. Cu ce sunt diferite economia și societatea umană? Nu ne-a învățat pandemia că nu putem scăpa de sinele nostru biologic? O altă problemă: creditul, prin definiție, necesită creștere economică. Iar economia de astăzi, în special cea europeană, este plină de datorii.
Foto: (sursă: Cross-border Talks)
Abonați-vă la canalul din YouTube al Cross-border Talks! Urmăriți pagina de Facebook și Twitter a mediei! Cross-border Talks are și un canal în Telegram!
About The Author
